5.3. L'alcol è una droga?

5.3.1. Aspetti simili dell'alcol e delle droghe. Differenze

Da come viene descritta, questa condizione ricorda quella di un tossicodipendente. Ma l‘alcol può essere considerato una droga?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riconosce come droga una sostanza che possiede:

L’alcol, come abbiamo visto, possiede tutte queste caratteristiche e quindi, a tutti gli effetti, può essere considerato potenzialmente una droga. Rispetto ad altre sostanze psicoattive presenta però delle differenze. Gli oppiacei, per esempio, inducono dipendenza praticamente in tutti coloro che ne fanno uso. Cioè hanno un fortissimo potere addittivo. Invece per l’alcol le cose non vanno così: l’alcol è una droga soltanto per una parte dei bevitori. L’alcol ha quindi una minore capacità di indurre dipendenza rispetto all’eroina ma, paradossalmente, è più pericoloso dell’eroina perché è più diffuso. Perciò può indurre dipendenza in un maggior numero di persone.

Oggi sappiamo tutti, anche dai film e dalla TV che i tossicodipendenti senza la droga stanno molto male, hanno la crisi da astinenza. Se anche l’alcol è una specie di droga, l’alcolista che smette di bere sta male?

Sta male eccome! Comunemente si pensa che solo gli eroinomani possano avere sindromi di astinenza importanti (la cosiddetta “scimmia”). Invece fra le più gravi sindromi astinenziali (o carenziali) ci sono proprio quelle dell’alcol. Anche se vuole, l’alcoldipendente non può smettere di bere e, se lo fa, spesso sta male anche fisicamente. Si parla infatti di Sindrome di Astinenza Alcolica (SAA).

5.3.2. Sindrome di astinenza da alcol (SAA)

Quali sono le caratteristiche di questo disturbo?

La Sindrome di Astinenza da Alcol (SAA) è caratterizzata da una serie di alterazioni cliniche e bioumorali che possono comparire (solitamente nel 10% dei casi) in seguito alla brusca sospensione o alla sola riduzione del bere in soggetti con abuso alcolico cronico. La gravità delle manifestazioni è variabile e può andare da forme lievi a forme anche molto gravi. La diagnosi può essere fatta sulla base dei criteri descritti dal DSM IV (v. box 5.4). La gravità del quadro clinico può essere diversa e possiamo avere pertanto una SAA lieve, una SAA moderata e una SAA grave.

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